3月中旬，记者走进北京西坞乡村马术俱乐部总经理、全国冠军哈达铁的房间，正对着门的桌子上摆着两张照片：一张是2003年，他和内蒙古马术队队友张和的合影；另一张是2006年，一位英俊少年在法国完成盛装舞步比赛后向观众脱帽致意时的照片。
张和与英俊少年，一个是哈达铁的队友，一个是哈达铁的弟子。2003年，哈达铁以助教的身份领着张和以及来自新疆队的刘丽娜到德国进行两个月的集训，那是中国骑手第一次出现在奥运会预选赛的赛场，他们的目标是2004年雅典奥运会。2005年，张和在训练中发生意外，牺牲在冲击奥运的路上；那个英俊少年就是华天，哈达铁是他的启蒙教练。
在北京接受马术启蒙
华天的爸爸华山是中国人，祖籍山西，从事航空工业。妈妈罗山是英国人，出身于英国苏格兰军人世家。虽然出生在英国，华天却是地道的中国人。

1993年，不到4岁的华天第一次坐到马背上

1996年，7岁的华天担任引导员，引导中国队进入

华天的童年是在北京度过的。他最初的马术启蒙也开始于北京。1994年，不到5岁的华天被妈妈罗山送到北京石景山马术俱乐部，指导他上马的教练就是后来成为全国冠军的哈达铁。在哈达铁的调教下，华天学会了基本的马术骑乘。“那时，小孩子来骑马更多的是一种游戏，但华天和其他孩子不一样，他一上马就表现出特别的专注，”哈达铁说，“即便我给他更多的要求，他也能坚持完成。而且他在马上的动作很放松。”
在香港首次参加比赛
小华天在石景山的训练持续了将近两年。6岁时，他跟随父母到了香港，在香港赛马会屯门和罗湖马术俱乐部接受更为系统的训练。
1996年的香港，赛马会还没有少年比赛。华天和十几位年龄相当、水平相仿的小骑手一起参加了在香港赛马会双鱼河乡村俱乐部举行的第一届香港少年马术赛。妈妈罗山说，“现在，双鱼河马术场正在为迎接奥运马术比赛进行改造。真没想到，华天参加第一场比赛的地方和他正在为之努力的奥运赛场竟然是同一个地方。”
在英国遇到冠军教练

1996年，7岁的华天代表北京在香港赛马会双鱼河乡村俱乐部参加比赛

1997年，8岁的华天（中）代表中国在香港参赛

2000年，10岁的华天跟随爸妈到英国求学。
英国是马术三项赛的故乡。从2000年开始，华天就在英国威尔特郡接受系统的马术训练，专攻马术三项赛。这一地区是英国最主要的马术运动地区，喂养着100多万匹各种马匹。在这里，人们羞于谈论他们的汽车，却热衷于谈论他们的马。在比赛季节，各种比赛每天都有。
华天就是在这里接受了一对夫妻骑手的调教，他们是2005年国际马联马术三项赛世界杯冠军、国际马术三项赛骑手协会主席克雷顿·弗雷德里克斯和他的妻子———2006年英国伯利大赛(世界比赛难度最高的职业四星级比赛)冠军卢辛达。他们现在分别排名世界第二和第五位。
是克雷顿最先发现了华天成为一个职业骑手的潜质。2000年，妈妈罗山在假期里把华天送到朋友那里去骑马，负责调教马匹的就是克雷顿·弗雷德里克斯。罗山对克雷顿说，给华天找一匹小马让他骑着玩玩，10天之后，当她去接孩子时，发现克雷顿一直让华天骑着一匹高头大马。
克雷顿告诉罗山，“这个孩子的马感非常好、能力强、勇敢、有潜质。”从此，弗雷德里克斯夫妇与华天结下了不解之缘，华天一放假就泡在位于威尔特郡的马场。

2006年5月，16岁的华天参加英国皇家温莎马术比赛，夺得女王杯。
英国女王破例亲自为他颁奖。

英国女王曾为他颁奖
在克雷顿的调教下，华天在2006年两次击败世界冠军、英国女王的外孙女扎娜·菲利普斯；同年5月，在华天就学的伊顿公学，他在温莎皇家马术赛中夺得女王杯，英国女王破例亲自为他颁奖。
妈妈罗山说：“我感到非常庆幸，华天从小到大遇到的都是世界上最好的教练。”